Het woord bio-ethiek duidt op een geheel van onderzoekingen, redeneringen en over het algemeen multidisciplinaire praktijken met als doel ethisch gerichte vragen die ontstaan door de ontwikkeling en de toepassing van biomedische technowetenschappen te verduidelijken of op te lossen.
De bio-ethiek omschrijven is een riskante onderneming. Haar recente verschijning, haar min of meer geaccentueerde interstitiële lokalisering en de ideologische gedachten die ze meedraagt bezorgen haar een onstabiele en controverse identiteit.
De bio-ethiek heeft, strikt genomen, noch een discipline, noch een wetenschap, noch een nieuwe ethiek. Haar praktijk en haar redenering situeren zich in de intersectie van verscheidene technowetenschappen (hoofdzakelijk de geneeskunde en de biologie met hun uitgebreide waaier aan specialisaties), humane wetenschappen (sociologie, psychologie, politologie, psychanalyse, …) en disciplines die geen echte wetenschap zijn : de ethiek eerst, het recht en, meer algemeen, de filosofie en de theologie. (1 )
( 1 ) G. HOTTOIS et J.N MISSA (dir) In Nouvelle Encyclopédie de bioéthique De Boeck Université 2001, page 124.